En una carretera, colocar un cono puede parecer una tarea simple, hasta que esa acción ocurre a unos metros de vehículos que pasan a gran velocidad. Ahí, entre el ruido del tráfico y la urgencia de ordenar una zona de riesgo, egresados y profesores del Instituto Politécnico Nacional (IPN) encontraron un campo fértil para la innovación: crear conos robotizados capaces de moverse, alinearse y formar perímetros de seguridad sin exponer directamente al personal vial.
El desarrollo nació en la Unidad Profesional Interdisciplinaria de Ingeniería Campus Zacatecas, donde José Manuel Sánchez Mendoza, Omar Uvaldo Piedra Ceballos y Uziel Alejandro Mendoza Saldívar, egresados de Ingeniería Mecatrónica, trabajaron junto con los profesores Flabio Dario Mirelez Delgado, Ramón Jaramillo Martínez y Rafael Reveles Martínez. El resultado es un sistema integrado por cuatro conos móviles que pueden ser dirigidos desde un teléfono celular mediante una interfaz de control.
Señalizaciones viales inteligentes
Cada unidad cuenta con luces estroboscópicas, baterías de polímeros de litio, dos ruedas independientes y un microcontrolador que coordina sensores de orientación, detección de obstáculos y posicionamiento. Esto les permite avanzar en línea recta, girar sobre su propio eje o trazar curvas con precisión.
El operador puede seleccionar desde su dispositivo móvil distintas formaciones, como bloqueos de carril o perímetros de protección alrededor de una zona de trabajo. La comunicación entre los conos y el usuario es inalámbrica y bidireccional, de modo que el sistema también puede enviar alertas en tiempo real si detecta riesgo de colisión, inclinaciones accidentales o alguna condición que comprometa la operación.
Una respuesta al costo humano de los siniestros viales
De acuerdo con el Informe de Salud Pública sobre la Situación de Seguridad Vial México 2023-2024, durante 2023 murieron 16 mil 772 personas en siniestros viales en el país, con una tasa nacional de 12.8 defunciones por cada 100 mil habitantes. En ese panorama, Zacatecas aparece como una de las entidades con mayor preocupación por mortalidad asociada al tránsito.
El sistema también apunta a un grupo pocas veces visible en la conversación pública: quienes colocan señalización, atienden emergencias o trabajan en mantenimiento vial. Para ellos, cada intervención en una avenida o carretera implica una exposición directa al flujo vehicular. Automatizar parte de esa tarea puede reducir segundos críticos, ordenar mejor el espacio y evitar que una maniobra de prevención termine convertida en otro accidente.
Los creadores explicaron que esta clase de soluciones ya se explora en países como China y Estados Unidos, donde existen dispositivos autónomos pensados para desplegar señalización de emergencia con rapidez. En Texas A&M, por ejemplo, se desarrolló el Auto Cone, un robot con desplazamiento multidireccional y posicionamiento GPS para mejorar la seguridad en carretera. El prototipo politécnico toma esa conversación global y la aterriza a necesidades locales.
Por ahora, los jóvenes politécnicos trabajan en la protección intelectual del proyecto. Después de esa etapa, la intención es abrir camino para que el sistema pueda escalarse, llegar al mercado o ponerse a disposición de autoridades de infraestructura vial interesadas en probar nuevas herramientas.
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